誰もが知らない月の起源：最新研究が明かす驚きの真実
新しい研究が月の起源に関する有力な説に疑問を投げかける中、さまざまな月形成モデルを探ります。
地球と惑星テイアの衝突
巨人衝突仮説として知られるこの有力な月の起源説は、月が約45億年前に地球と火星ほどの大きさの惑星（テイアと呼ばれる）が衝突した際に形成されたとしています。（この仮想の惑星は、古代ギリシャ神話で月の女神を産んだ神テイアにちなんで名付けられています。）この衝突により、両方の天体からの破片が地球の周りを回り始め、最終的に月を形成するために集まりました。このモデルは1970年代半ばに遡り、月は地球とテイアの両方の材料が混ざり合っていることを示唆しています。しかし、2023年3月25日に『ネイチャー・ジオサイエンス』誌に発表された研究では、月の組成が地球とほぼ同一であることが示され、他の惑星がほとんどまたはまったく貢献していない可能性があることを示唆しています。
月はかつて太平洋の盆地を埋めていた
チャールズ・ダーウィンの息子である天文学者兼物理学者のジョージ・ダーウィンは、1800年代後半に月形成の分裂説を初めて提唱しました。この仮説によれば、太陽系の初期に高速で回転する地球から物質の塊が飛び出し、私たちの惑星の衛星となったというものです。地質学者のオズモンド・フィッシャーは、この概念をさらに進め、太平洋がかつて月で満たされていた空間を占めていると提案しました。しかし、20世紀に入ってから、月サイズの地球の一部を外すほどの力は地球を破壊することが分かり、この説は支持されなくなりました。アポロ計画で収集された月の岩石は、月がかつて地球よりも熱かったことを示しており、分裂説に対するさらなる証拠となりました。
地球が漂流する月を捕らえた
捕獲説によれば、月は太陽系の他の場所で形成され、ちょうど良いタイミングで地球の近くを通過しました。その結果、地球の重力場が月を「捕獲」し、軌道に乗せたとされます。しかし、科学者たちは今、月ほどの大きさの物体は地球の周囲の力に遭遇した後に分解するか跳ね返るだろうと考えています。また、そのような幸運な出会いが起こる条件が揃う可能性は低いとされています。
地球と月は双子だった
凝縮または共成長仮説は、月と地球が同時に生まれ、太陽系全体を形成した元の星雲内の一つの物質の雲から芽生えたとしています。この出来事は約130億年前のビッグバン直後に起こったとされています。しかし、地球と月が共成長で形成された場合、重力の影響で両方の天体が融合するか、もっと基本的な特性を共有するはずだと専門家たちは考えています。
2つの月が衝突して1つになった
2022年8月に発表された研究では、月の非常に初期の歴史におけるもう一つの重要な節目について推測されています。この説は、月の2つの異なる顔を説明するものです。（月の近側は低く平坦ですが、遠側は高く山岳地帯です。）この論文は、かつて地球の周りを軌道に乗っていた小さな第二の月が兄弟と衝突し、より大きな衛星の表面を荒らしたと提唱しています。以前の科学者たちは、遠側の高地は重力の影響で形成されたと考えていました。
引用元：Where Does the Moon Come From? – https://www.history.com/news/where-does-the-moon-come-from