ポール・リビアの影に隠れた英雄：ウィリアム・ドーズの知られざる真夜中の騎乗
1775年4月18日の夜、ポール・リビアが歴史に名を刻んだ一方で、その仲間であるウィリアム・ドーズもまた大胆な騎乗を行い、歴史に埋もれてしまいました。
ウィリアム・ドーズ・ジュニア、全ての勇気を持ちながらも栄光を得られなかった人。
ポール・リビアの真夜中の騎乗は誰もが知っている話ですが、ドーズは同じ1775年4月の夜に、さらに大胆な騎乗を行いながらも、捕らえられることなくボストンを脱出しました。それにもかかわらず、リビアの名前は有名な詩や銅製の調理器具、1960年代のロックバンドにまで使われています。一方、ドーズはアメリカ革命のロドニー・デンジャーフィールドのように、全く評価されることがありません。
リビアとドーズ、共に真夜中の騎乗を開始
1775年4月18日、ドクター・ジョセフ・ウォーレンはボストンの革命地下組織を通じて、イギリス軍がチャールズ川を渡り、レキシントンへ進軍し、おそらくジョン・ハンコックとサミュエル・アダムズを逮捕しようとしていることを知りました。イギリス軍に妨害されることを恐れたウォーレンは、ハンコックとアダムズに警告するための冗長計画を考案しました。彼は1人の騎手を陸路で、もう1人を海路で送り出すことにしました。
1775年のボストンはほぼ島のような状態で、イギリス軍の哨兵によって守られている狭い陸橋で本土とつながっていました。ウォーレンは、長い陸路を通り、イギリス軍の検問所を通過しなければならない騎手が最も危険な任務を負うことを知っていましたが、その任務に最適な人物としてドーズを選びました。当時30歳のドーズは民兵であり、忠実な愛国者でした。リビアとは異なり、ドーズは過激派として知られておらず、彼の皮なめし職人としての仕事は頻繁にボストン外への出張を伴っていたため、イギリス軍の検問所の兵士たちにとって見慣れた顔でした。
ドーズは午後9時頃に出発し、ウォーレンがリビアを任務に送り出した約1時間後でした。数分以内に、彼はボストン・ネックのイギリス軍の警備所に到着し、そこは厳戒態勢にありました。いくつかの報告によれば、ドーズはイギリス軍の兵士と一緒に通り抜けるか、別のグループに紛れ込むことで警備員をすり抜けたと言われています。別の報告では、彼が酔っ払った農夫のふりをしたとされています。最も単純な説明は、彼がすでに警備員と友好的な関係を築いており、通過を許されたというものです。どのようにしてドーズが通過したにせよ、彼はぎりぎりのタイミングで通過しました。彼が通過した直後、イギリス軍はボストンからのすべての旅行を停止しました。
ドーズはロクスベリー、ブルックライン、ブライトン、ケンブリッジ、メノトミーを経由して西へと急ぎました。リビアとは異なり、彼は町の指導者や民兵指揮官を起こしてニュースを伝えることはせず、レキシントンにできるだけ早く到着することに専念していたか、地方の愛国者たちとのつながりが少なかったためだと思われます。
レキシントン到着後の出来事
ドーズは午前0時30分にレキシントンのハンコック＝クラーク邸に到着しましたが、これはリビアが到着してから約30分後でした。30分後、2人は再び疲れ果てた馬に乗り、コンコードの住民に警告を伝えるために出発しました。そして、ドクター・サミュエル・プレスコットも彼らに加わりました。
コンコードに到達する前に、午前1時30分頃、3人はイギリス軍のパトロールと遭遇しました。リビアは捕らえられましたが、プレスコットは石壁を越えてコンコードに到達しました。機転の利くドーズは、馬が疲れていたため、イギリス軍の2人の将校に追跡されることはできませんでした。そこで、彼は無人の農家の前で「やぁ、みんな、2人を捕まえたぞ！」と叫び、パトリオットたちが中にいるふりをしました。伏兵を恐れた2人のレッドコートは急いで逃げ出し、ドーズは急いで馬から降りて、月明かりの中に姿を消しました。
ドーズのその後
真夜中の騎乗の後、ドーズがどうなったかについてはほとんど知られていません。彼は物資供給のビジネスに従事し、コンチネンタル軍の兵站部に務めました。一部の報告によれば、彼はバンカーヒルの戦いにも参加したとされています。ドーズは7人の子供を持ちましたが、リビアの16人には及びませんでした。ドーズは1799年に53歳で亡くなり、リビアは83歳まで生きました。
ドーズが歴史から消えた理由
2人の死後、シルバー職人のリビアは、ヘンリー・ワズワース・ロングフェローが1861年に書いた「ポール・リビアの騎乗」によってPRブーストを受けました。ロングフェローの歴史的に不正確な詩は、リビアを讃えただけでなく、ドーズをストーリーから完全に書き出しました。
リビアがロングフェローの主役を務め、ドーズが一言も出てこなかった理由は何でしょうか？リビアは確かにボストンの政治地下組織やビジネス界でより有名でしたが、最も重要なのは彼が自分の任務について詳細な第一人称の記録を書き残していたことです。一方、ドーズと彼の騎乗に関する記録はほとんど存在しません。
同時代の人々ですら、彼の名前を思い出せませんでした。ハンコック＝クラーク邸で警備をしていたウィリアム・マンローは、後にリビアが「ミスター・リンカーン」と一緒に到着したと報告しました。100周年の記念行事では、ハーパーズ・マガジンはドーズを「エベネザー・ドー」と誤記しました。
近年でも、評価されることはありません。マルコム・グラッドウェルは「ティッピング・ポイント」でリビアの社会的ネットワークを称賛する一方で、ドーズを「ただの普通の男」と呼びました。そして、おそらく最後の侮辱として、2007年にはドーズがボストンのキングス・チャペル墓地に埋葬されているとされていたものの、実際には彼の墓が5マイル離れた妻の家族の墓地であるフォレスト・ヒルズ墓地にあることが発見されました。死後ですら、ドーズは評価されることがありません。
引用元：The Midnight Ride of William Dawes – https://www.history.com/news/the-midnight-ride-of-william-dawes