ストーンヘンジ建設の謎を解く
先史時代の建設者たちがどのように巨大なストーンヘンジを建設したかという謎は、何世紀もの間、学者たちを悩ませてきました。
何世紀にもわたり、歴史家や考古学者たちは、新石器時代の建設者たちが推定1,500年もの間苦労して作り上げた先史時代のモニュメント、ストーンヘンジの多くの謎に頭を悩ませてきました。現代の多くの学者たちは今では、それが神聖な埋葬地として機能していたことに同意していますが、現代の技術はおろか車輪さえも持たなかった文明が、どのようにしてこの巨大な直立した巨石の輪を作り上げたのかについては、まだ説明できていません。
ストーンヘンジの外輪は、地元の採石場から運ばれたサーセン砂岩の板で構成されていますが、内輪はブルーストーンと呼ばれるより小さな岩で作られており、科学者たちはその起源をウェールズのプレセリ・ヒルズまで追跡しています。これはストーンヘンジがあるイングランドのソールズベリー平原から約320キロメートル離れた場所です。
5,000年も前にストーンヘンジの建設に着手した作業員たちは、どのようにしてこれらの4トンもの巨石をそのような長距離にわたって運んだのでしょうか？以下にいくつかの理論を紹介します。
籠理論
2010年11月、エンジニアで元BBCの司会者であるガリー・ラビンは新しい仮説を発表し、建設者たちがストーンヘンジの巨大なブルーストーンを運ぶのに籠のような枝編み細工の檻を使用したのではないかと提案しました。彼はこの概念を実証するために、ヤナギとハンノキの若木で作られた原型的な揺りかごを作成しました。ラビンは、4〜5人のグループがこのような仕掛けを使って石を長距離にわたって転がし、おそらく牛の助けを借りて運んだと考えています。川に到達すると、この巨大な籠は浮遊装置となり、運搬者たちが下流に向かって誘導できたのです。
ラビンの理論は、ストーンヘンジが作られた頃にすでに人々が籠やその他の構造物を編んでいたという考古学的証拠によって支持されています。しかし、これまでのところ、彼は1トンの板石でしか原型をテストしていません – これはブルーストーンの大きさのほんの一部です。超大型の籠と5トンの岩を使ってさらなる実験を行えば、この籠仮説がどれほど説得力があるかがわかるかもしれません。
ボールベアリング
ラビンの籠理論が話題になる直前、エクセター大学の研究者たちが、ストーンヘンジの謎に対する独自の革新的な解決策を提案しました。彼らは、スコットランドの古代の石の輪の近くで発見された謎めいた石の球を研究した後、新石器時代の作業員たちが木製または石製の球と長い溝のついた板を使って、重い石板をウェールズから運んだのではないかと結論づけました。研究者たちは、牛の群れを使えば、ストーンヘンジの製作者たちは1日に約16キロメートルの距離を運ぶことができ、プレセリ・ヒルズの採石場からイングランドの建設現場まで約2週間で運べたと推定しています。
研究者たちは、学生ボランティアを募り、木製の球と板、そしてコンクリート板を使ってモデルを構築し、自分たちの理論をテストしました。より本物に近い材料と牛を使った実験はまだ行っていませんが、初期の試みは彼らの仮説が完全に実現可能であることを示唆しています – そして、レオナルド・ダ・ヴィンチがボールベアリングの発明者ではなかったかもしれないことも示唆しています。
石器時代の技術
2003年、自宅の庭にストーンヘンジのレプリカを建設したミシガン州の退職した建設作業員ウォリー・ウォリントンは、クルミ大の石を大きな物体の下に置いて回転させることで、低技術で大きな物体を動かす方法を実演しました。彼の推定によれば、この技術を使えば1人で1トンのコンクリートブロックを1時間に約90メートル運ぶことができ、複数の作業員ならもっと大きな物体をより速く運ぶことができるといいます。ウォリントンはこの単純な方法を使って、一人で納屋全体や他の多くの重い構造物を動かしています。
ウォリントンはまた、ストーンヘンジの建設者たちがどのようにして巨大な石を立てたかについても探求し、重りとてこの原理を使って徐々に重い柱を立てる位置まで揺り動かす方法を考案しました。彼のアプローチは、1923年から1951年の間にフロリダ州で驚異的なモニュメント「コーラル・キャッスル」を建設したラトビア生まれの変わり者、エドワード・リーズカルニンのアプローチに似ています。現代技術の助けを借りずに1人で建設されたリーズカルニンの傑作は、1つあたり最大30トンもの重さのある数多くの巨石で構成されています。
引用元：Solving the Riddle of Stonehenge’s Construction – https://www.history.com/news/solving-the-riddle-of-stonehenges-construction