ヴィクトリア女王のダイヤモンド・ジュビリー
イギリスがエリザベス2世女王の60年間の治世を祝う中、1897年のヴィクトリア女王のダイヤモンド・ジュビリーを振り返ります。
19世紀末のイギリスは、地球上で最も強力な国でした。イギリス帝国はその絶頂期にあり、世界の人口の4分の1以上と、すべての大陸の一部がその支配下にありました。そのすべてを支配していたのは、イギリス史上最も長く王冠を戴いていたヴィクトリア女王でした。
1896年9月23日、女王はジョージ3世を超えてイギリス最長の治世を迎えましたが、この節目の祝賀を即位60周年となる1897年6月まで延期するよう求めました。植民地省長官ジョゼフ・チェンバレンは、ダイヤモンド・ジュビリーを「イギリス帝国の祭典」として、真の王冠である植民地を祝うことを提案しました。チェンバレンがジュビリーの外国の招待客リストをイギリス帝国の国々の首脳と代表者に制限することを提案すると、バッキンガム宮殿やウィンザー城での望まない王族の訪問を避けたいと考えていた女王はすぐにこのアイデアに飛びつきました。
1897年6月20日の日曜日、女王の即位60周年記念日に、ウィンザー城で家族感謝礼拝を行い、ヴィクトリア女王のダイヤモンド・ジュビリーが厳かに始まりました。翌日、女王がロンドンに戻ると、すすにまみれた街に色とりどりの景色が広がっていました。ユニオンジャックが家のバルコニーから垂れ下がり、花の装飾や色とりどりの飾りが頭上に舞っていました。この色彩の爆発は、愛国心に満ちた国を反映していました。「通り、窓、屋根は一面に笑顔で、歓声は途切れることがなかった」と女王は日記に書いています。その夜、バッキンガム宮殿での晩餐会では、ヴィクトリアは第一次世界大戦のきっかけとなる1914年の暗殺事件で知られるフランツ・フェルディナンド大公の隣に座りました。女王が疲れて寝るころ、数千人の英国人が翌朝の聖ポール大聖堂への壮大な王室行列を待つために宮殿の壁外の公園で寝ていました。
1897年6月22日火曜日、曇り空の夜明けとともに、ロンドンの歩道には王室のパレードを期待する何十万人もの人々が詰めかけました。露天商たちは記念の旗、マグカップ、プログラムを売り込んでいました。兵士たちが人間の柵を作り、銃剣がピケットのように突き出して6マイルの行列のルートを囲っていました。
王室の家族と英国の領土の指導者を乗せた17両の馬車がバッキンガム宮殿を出発する前に、ヴィクトリア女王はボタンを押して、広大な帝国に電子メッセージを送りました。彼女の電報メッセージは、今日のツイッタースフィアにぴったりです。「心から感謝します。神の祝福を。V.R. & I」。午前11時15分に、ハイドパークで大砲が発射され、女王の宮殿出発を告げました。大砲の轟音が雲を追い払い、突然太陽がロンドンの街に光を浴びせ始めました。
8頭のクリーム色の馬が女王のオープンキャリッジを引きました。祝祭の場にもかかわらず、ヴィクトリアは愛する夫アルバートと2人の子供を失った永遠の悲しみにより黒衣をまとっていました。しかし、植民地軍のカラフルな制服は、単色の女王を補って余りありました。行列には帝国のすべての国の代表者が含まれ、トラファルガー広場、ナショナルギャラリー、ロンドンブリッジ、ビッグベンなど、ロンドンの世界的に有名なランドマークを巡りました。女王の臣民たち、ほとんどが他の君主を知らない人々は、彼女を迎え全ルートで「女王陛下万歳」の即興の歌を歌いました。愛情のこもった歓迎に感動したヴィクトリアは、時折涙をぬぐいながら聖ポール大聖堂での感謝祭に到着しました。
78歳の女王は関節炎の痛みで大聖堂の階段を登ることができなかったため、礼拝は事前に聖ポール大聖堂の西側階段のふもとで行われることが決定されていました。群衆は特別に設置された屋上の観覧席を埋め尽くしました。聖ポールの階段は非常に混雑しており、合唱団のメンバーは大聖堂の入口を取り囲む巨大な台座に立つことを余儀なくされました。女王はパラソルで日差しを遮りながら、20分間の儀式の間、馬車に座ったままでした。簡潔な礼拝の後、行列は出発し、カンタベリー大司教が「女王陛下万歳」を叫びました。
女王はロンドンを巡るサーキットを続け、静かな昼食を取った後、バッキンガム宮殿に戻り、夕食会を開きました。夜になると、ヴィクトリアの王国全体の丘に同時に篝火が焚かれ、イギリスの夜を照らしました。歓声と歌は夜遅くまで続きました。特別な時間の午前2時30分までパブが開いていたことも、間違いなくその一因でした。
女王は日記に「決して忘れられない日」と書きました。「誰もがこれまでにないほどの歓迎を受けたと信じています。6マイルの通りを通過する際に与えられた歓迎は、まったく言葉に尽くせないものでした。群衆は本当に素晴らしく、彼らの熱狂は感動的でした。歓声は耳をつんざくものであり、すべての顔には本物の喜びが見えました。私は非常に感動し、感謝しました」。ヴィクトリアとダイヤモンド・ジュビリーを祝うすべてのロンドン市民にとって、イギリス帝国の日が沈むことはないように思えたに違いありません。
引用元：Queen Victoria’s Diamond Jubilee – https://www.history.com/news/queen-victorias-diamond-jubilee