アメリカの大統領は在任中に早く老化するのか？
人間の長寿の専門家が、大統領職のストレスがアメリカの大統領を他の人よりも早く老けさせるという長年の理論を評価しました。
バラク・オバマが50歳の誕生日を迎えた時、ジャーナリストや専門家たちは、彼が2009年1月に就任した時よりもシワや白髪が増えていると指摘しました。この観察は、大統領が他の同年代の人々よりも早く老けるという長年の理論に関するニュース報道を引き起こしました。ある記事では、2009年にCNNに「大統領は在任中に通常の2倍の速さで老ける」と述べたマイケル・ロイゼン医師を引用していました。ロイゼンは、1920年代から現代までの大統領の医療記録を使ってこの結論に達したと述べました。
人間の長寿の専門家であり、シカゴ大学公衆衛生学部の教授であるS・ジェイ・オルシャンスキーは、この問題をもっと探求する必要があると考えました。彼は、ジョージ・ワシントンから現在の政権までの大統領の老化について研究を行い、その結果をアメリカ医師会雑誌の12月7日号に発表しました。
オルシャンスキーは、ロイゼンのような主張に対して「2倍の速さで老けるとは具体的にどういうことか？」という明白な疑問があると述べました。「まあ、これは色々な解釈ができますが、最も明白な解釈は、在任中の1日が通常の2日分の老化に相当するということです」と彼は続けました。つまり、1期の任期は8年分の老化に相当し、2期の任期は「通常」の人の16年分の老化に相当するということです。
しかし、この定義は別の問題を引き起こしました。「生物学の世界では、個人の老化を実際に測定することはできないとわかっています」とオルシャンスキーは説明しました。「老化を測定する単一のテストは存在しません」。この問題を回避するために、彼は大統領と同時代に生きていた男性の平均寿命を追跡する公式記録に目を向けました。「大統領が就任した年のデータを基に、彼らがどれくらい生きることが期待されていたかを比較し、実際にどれくらい生きたかを比較できます」と彼は言いました。
アメリカの信頼できる統計データは1900年までしか遡れないため、オルシャンスキーはそれ以前の大統領との比較のために、同様の長寿パターンを持つ国であるフランスのデータを使用しました。彼は各大統領の予想寿命を加速老化に基づいて調整しました。「これらの計算を行う際、私はこれらの医師が予測したことを正確に仮定しました」と彼は述べました。「アメリカの大統領は通常の2倍の速さで老けると仮定しました」。
オルシャンスキーは、在任中に銃撃で死亡した4人の大統領—エイブラハム・リンカーン、ジェームズ・A・ガーフィールド、ウィリアム・マッキンリー、ジョン・F・ケネディ—を分析から除外し、自然死による死亡に焦点を当てました。現在も存命の大統領—ジミー・カーター、ビル・クリントン、ジョージ・W・ブッシュ、バラク・オバマ—については、2007年のアメリカ男性全体の統計を基に予想寿命を計算しました。
研究の結果、アメリカの大統領が通常の2倍の速さで老けるという仮説は否定され、むしろ大統領職が長寿に関連していることが示唆されました。「事実は、自然死した34人のアメリカ大統領のうち23人が、就任時に予想された寿命を上回り、場合によっては大幅に上回っていたということです」とオルシャンスキーは言い、さらに4人は予想寿命に非常に近い寿命を持っていたと付け加えました。
オルシャンスキーは、最初の8人の大統領の平均寿命は79.8歳で、これは現代のアメリカ女性の平均寿命にほぼ相当する驚異的な数値だと指摘しました。これは、当時の男性の平均寿命が40歳未満であった時代において特筆すべきことです。近年の大統領の中では、ロナルド・レーガンが91歳まで生き、カーターとジョージ・H・W・ブッシュは現在87歳です。対照的に、アメリカ男性全体の平均寿命は75歳から76歳の間です。「非常に初期のアメリカ大統領と最近のアメリカ大統領は非常に長寿です」とオルシャンスキーは言いました。彼はまた、大多数の大統領が大学教育を受け、裕福であることが長寿と関連していると述べました。
では、なぜ歴史的な医療記録には大統領の健康問題が多く見られるのでしょうか？オルシャンスキーは、その役割の高い注目度が影響している可能性があると提案しました。「アメリカ大統領の健康に関する文献を読むと、彼らがしばしば背中の問題や聴覚の問題、鼻炎などの問題を取り上げていることに気づくでしょう。これがあたかもアメリカ大統領にだけ起こる独特の出来事のように見えますが、実際には私たち全員が年を取ると経験するものです」と彼は言いました。
オバマ大統領や他の大統領が在任中に急速にシワや白髪が増えたという報告について、オルシャンスキーはそれを確認する研究はないと述べました。しかし、彼は「50歳や40歳の男性を4年間または8年間観察すれば、多くの場合、彼らの髪が抜けていくのを目にするでしょうし、多くの髪が白髪になるでしょう。オバマ大統領に見られるものは、アメリカや他の場所の同年代の男性に見られるものと一致しています」と説明しました。いずれにせよ、これらの外見上の変化が短命を示しているわけではないと彼は説明しました。
他の老化に関するニュースでは、5,000人の女性を対象にした研究者たちが、寒い季節の日照不足が目の下のクマやむくみを引き起こし、目元を5歳ほど老けさせることがわかったと発表しました。したがって、現職の大統領はもっと外出して日光を浴びる必要があるかもしれません。
引用元：Do U.S. Presidents Age Faster While in Office? – https://www.history.com/news/do-u-s-presidents-age-faster-while-in-office