バターン死の行進の最年長米国生存者であるアルバート・ブラウン、105歳で死去
第二次世界大戦中の過酷なバターン死の行進を生き延びた最年長のアメリカ人生存者が、日曜日に105歳で亡くなりました。彼は50歳まで生きられないと言われていました。
バターン死の行進の生存者アルバート・ブラウンが、2005年にROTCのメンバーと話している。
1905年にネブラスカ州ノースプラットで生まれたアルバート・ネイアー・ブラウンは、高校在学中および歯科大学に通っている間にROTCに入隊しました。1937年に現役に召集され、ミネアポリスのフォート・スネリングに報告し、妻と3人の子供、そして彼の診療所を残していきました。1941年、ブラウンはフィリピンに派遣され、真珠湾攻撃の日である12月7日に日本軍がバターンの戦いとして知られる3か月間の攻勢を連合軍に対して開始しました。
激しい戦闘と食糧不足により弱体化した78,000人のアメリカ人およびフィリピン人兵士は、1942年4月9日に日本軍に降伏しました。捕虜となった彼らは、日本の捕虜収容所までの65マイルの過酷な行進を強いられ、行進中に転んだり遅れたりした者は射殺または斬首されました。暴力、疲労、飢餓、病気がわずか6日間で推定11,000人の命を奪いました。戦後、この悪名高いバターン死の行進を指揮した日本の将軍は、人道に対する罪で起訴され、多くの死者の責任を問われて処刑されました。
フィリピンでの行進中にほぼ40歳だったブラウンは、多くの若い兵士が周囲で命を落とすのを見ながら、鉛筆の芯と小さなタブレットを使って秘密裏にその体験を記録しました。その後、彼は収容所で3年間を過ごし、1日3つの小さなライスボールで生き延び、いくつかの熱帯病にかかりました。ブラウンは看守から定期的に殴打され、一度は階段から投げ落とされて背中をひどく負傷し、また別の機会には銃で首を折られました。
日本が降伏した後、ブラウンはアメリカに帰国し、陸軍病院で2年間療養しました。予後が良くないにもかかわらず、その後カリフォルニアに向かい、不動産に投資し、ハリウッドの大物たちに物件を貸し出しました。58年間連れ添った妻は1985年に亡くなり、1990年代後半には娘と共に暮らすためにイリノイ州に移りました。2007年には、バターン行進の65周年を記念して他の生存者たちと再会しました。
ブラウンは先週の日曜日にイリノイ州ナッシュビルの老人ホームで亡くなりました。彼は2人の子供、12人の孫、28人の曾孫、そして19人の玄孫に恵まれました。彼の第二次世界大戦中の経験を綴った「Forsaken Heroes of the Pacific War: One Man’s True Story」という本が今年の初めに出版されました。
引用元：Albert Brown, Oldest U.S. Survivor of Bataan March, Dies at 105 – https://www.history.com/news/albert-brown-oldest-u-s-survivor-of-bataan-march-dies-at-105