ナイアガラの滝：歴史に刻まれた大胆な冒険者たち

樽ダイブ、綱渡り、ジェットスキー—ナイアガラの滝は数々の大胆なスタントを見てきました。

カナダ、ナイアガラの滝 – 2012年6月15日：空中芸人のニック・ワレンダがナイアガラの滝の上を綱渡りで渡る様子。ワレンダは金曜日の夜、アメリカからカナダへと直接滝を渡る初の人物となった。33歳で3児の父であるワレンダは、有名な「空飛ぶワレンダ一家」の7世代目のメンバーで、その起源は1780年のオーストリア＝ハンガリー帝国にさかのぼり、祖先はアクロバット、空中芸人、ジャグラー、動物調教師、トラピーズアーティストとして旅をしていた。ABCはこのイベントをテレビ放映し、彼が190フィート下の激流に落下する可能性があるため、安全のために命綱を装着することを求めた。

1678年

フランシスカン修道士で探検家のルイ・ヘネパンが、ヨーロッパ人として初めてナイアガラの滝を目撃する。感動したヘネパンは滝の高さを600フィートと推定するが、実際には170フィートである。

1859年夏

ジャン・フランソワ・グラヴェレット＝ブロンディン、通称「グレート・ブロンディン」が、ナイアガラ渓谷を綱渡りで渡る有名なシリーズを開始。この行為は最大25,000人もの観衆を引き寄せた。ブロンディンは自転車に乗ったり、手押し車を押したり、手足を鎖で縛った状態で渡ったりと、ますます難易度を上げていった。最も難しい挑戦は8月19日に行われ、彼はマネージャーを背負ってロープを渡ることに成功した。

マリア・スペルテリニがナイアガラの渦巻き急流をロープで渡る様子。ニューヨーク・セントラル鉄道のライン上。ジョージ・バーカー（アメリカ、1844-1894）、1876年7月、アルブミン銀写真。

1867年

イタリア人女性、23歳のマリア・スペルテリーナが、女性として初めて渓谷を綱渡りで渡る。イベントにドラマを加えるため、彼女は靴の代わりに編み込みのバスケットを履き、紙袋で頭を覆ってナイアガラを渡った。

1885年7月15日

ナイアガラ・リザベーション州立公園が開園し、750,000人の訪問者を引きつける。これはアメリカで最初の州立公園である。

1887年

最後の綱渡りから20年後、ナイアガラの滝は最初で唯一の綱渡りの犠牲者を出す。地元オンタリオ州出身のスティーブン・ピアの遺体が発見された。数日前に彼は何度か成功したが、夜間の渡りの失敗によるものであると判断された。

1890年9月6日

ピアの死から3年後、サミュエル・ディクソンがピアと同じケーブルを使い、様々なスタントを行いながら数回の成功を収める。

1892年10月12日

トロント出身のクリフォード・カルバリーが、渓谷を最速で渡る記録を樹立。3/4インチのスチールケーブルをわずか6分33.5秒で渡りきる。

1896年7月

21歳のジェームズ・ハーディが、115年以上の間における最後の綱渡りを完遂。

1901年10月24日

ナイアガラの滝を樽で越えた最初の女性、アニー・エジソン・テイラーは、1901年にナイアガラの滝に到着した貧しい未亡人であった。63歳（本人は42歳と主張）で、スタントをお金を稼ぐ手段と見なしていた。マネージャーを雇い、自分で設計した樽で滝に挑む。彼女は生き延びたが、「ホースシュー滝の英雄」として期待していた財政的な成功は得られなかった。彼女は20年間、ナイアガラの街頭で物売りとして働き、無一文で亡くなる。

1920年7月11日

チャールズ・スティーブンスが、滝を越えた2人目の男性として600ポンドのオーク樽で挑戦。水の勢いで樽が粉々になり、スティーブンスは死亡。回収されたのは彼の右腕だけだった。

1928年7月4日

ジャン・ルシエが6フィートのゴムボールの中に入り、ゴムチューブで酸素を満たして滝を越える。彼は生き延び、その後、ゴムボールのチューブの切れ端を売ってお金を稼ぐ。

1930年7月4日

冒険家のジョージ・スタサキスが、10フィート、1トンの木製樽で滝を越える。残念ながら、スタサキスの樽は滝の裏で14時間も捕まる。空気が3時間分しかないため、救助される前に彼は死亡。しかし、彼の105歳のペットのカメ、サニー・ボーイは生き延びた。

1951年8月5日

レッド・ヒル・ジュニアが、「ザ・シング」と呼ばれる、13本の内輪を結びつけて作られた粗雑ないかだでホースシュー滝を越える挑戦をする。挑戦後すぐに、いかだの内輪が川の表面に浮かび上がり始めるが、ヒルの姿は見当たらない。彼の傷だらけの体は翌日まで回収されなかった。

1989年9月27日

カナダ人のピーター・デベナルディとジェフリー・ペトコビッチが、1つの樽に顔を向き合わせた状態で入り、初めて2人で滝を越えるチームとなる。彼らは軽傷で生き延びる。

1990年6月5日

ジェシー・シャープが、スタントマンとしてのキャリアを進めるためにナイアガラの滝をカヤックで越えることを試みる。彼はヘルメットもライフジャケットも着用しておらず、その遺体は回収されなかった。

1995年10月1日

ロバート・オーバーカーがジェットスキーで滝を越えることを試みる。1901年以来15人目の挑戦者であるが、彼は生き延びることができなかった。

1995年6月18日

スティーブン・トロッターとロリ・マーティンが、1つの樽に入って初めて男性と女性が一緒に滝を越える。以降、ナイアガラ公園委員会（NPC）はスタントの許可を出さない方針を取る。ただし、例外としてスタントマンのニック・ワレンダに許可を出している。今後、NPCは「一世代に一度」、つまり約20年ごとに許可を出す予定である。

引用元：A Daredevil History of Niagara Falls – https://www.history.com/news/a-daredevil-history-of-niagara-falls

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