フランク・バクルズ、最後の米国第一次世界大戦の退役軍人、110歳で死去
アメリカ最後の第一次世界大戦退役軍人であるフランク・バクルズ氏が、110歳で死去しました。
フランク・ウッドラフ・バクルズ氏、最後の生存する米国第一次世界大戦退役軍人が、110歳の誕生日を迎えた3週間後の2月27日（日曜日）に亡くなりました。近年、弱々しくも精神的には強靭な退役軍人であるバクルズ氏は、第一次世界大戦の象徴として愛される存在となり、ワシントンD.C.に全国的な第一次世界大戦記念碑を建立するための主要な提唱者として活動していました。
「我々は、国の歴史の重要な時代への生きた繋がりを失いましたが、同時に、最後の年月を戦友たちの犠牲を適切に記念することに捧げた、静かな威厳を持つ人物をも失いました」と、米国退役軍人省長官のエリック・K・シンセキは述べました。
1901年、ミズーリ州の農家で生まれたバクルズ氏は、16歳で陸軍に入隊するために年齢を偽りました。「私は戦争に興味がありました」と、彼は2001年の議会図書館退役軍人史プロジェクトのインタビューで説明しました。「子供の頃から新聞を読んでいましたし、無線アマチュアでもありました」。1917年12月、彼はカーパシア号でイギリスに向かい、6年前にタイタニック号の生存者を救助した乗組員と出会いました。
戦闘に参加することを熱望していたバクルズ氏は、上官を説得してフランスに送ってもらいました。「私はいくつかの方法、つまり、言わばその場にいる影響力のあるすべての将校にせがむことを使いました」と彼は回想しています。彼はボルドーやその他の場所に配置され、救急車やオートバイを運転しましたが、前線には一度も立ちませんでした。休戦後、彼はドイツ人捕虜の帰国を手伝い、その後アメリカに戻り、最終的にホワイト・スター・ライン蒸気船会社で仕事を得ました。
バクルズ氏の航海キャリアは彼の冒険心を満たし、さらには世紀の二度目の大規模な世界的紛争に巻き込まれました。1941年12月、彼がマニラで働いていたとき、日本軍が市を侵略し、彼を捕虜としました。彼は複数の過酷な収容所で拘束され、50ポンド以上体重を失いましたが、1945年2月にアメリカの空挺部隊によって解放されました。脚気やデング熱に苦しんでいた彼は、アメリカに戻り静かな生活を求め、結婚し、娘をもうけ、後にウェストバージニア州で牛農場を経営しました。彼の妻オードリーは1999年に亡くなりました。
バクルズ氏は、108歳のハリー・ランディス氏の死去により、2008年2月に最後の生存する第一次世界大戦退役軍人となりました。その後数年間で、彼は多くの名誉と賞を受け、アーリントン国立墓地への特別埋葬許可も得ました。また、第一次世界大戦記念碑財団の名誉会長兼スポークスマンとして、コロンビア特別区戦争記念碑の修復と、その第一次世界大戦退役軍人の全国的な記念碑としての再献納を支持しました。
引用元：Frank Buckles, Last U.S. World War I Vet, Dies at 110 – https://www.history.com/news/frank-buckles-last-u-s-world-war-i-vet-dies-at-110