マヤ文明の崩壊の鍵は干ばつにあり
メキシコとイギリスの研究者たちは、西半球で最も進んだ文明の一つであるマヤ文明の謎の崩壊の原因を解明するかもしれない手がかりを発見しました。
紀元後250年頃から、マヤ文明は現在のグアテマラ、ホンジュラス、エルサルバドル、ベリーズ、そしてメキシコ南部の一部にまたがる、テキサス州ほどの広さの地域に築かれました。彼らは農業、建築、数学の分野で非常に進んでおり、精緻なカレンダー（長期暦として知られる）や世界最初の文字言語の一つを開発しました。
マヤ文明の崩壊は、紀元後950年頃までの約2世紀にわたって続いたとされていますが、その正確な原因は誰も知りません。社会的不安、病気、または住んでいた地域の森林伐採などが考えられてきました。科学者たちは長い間、気候変動、特に極端な干ばつがこの社会の衰退に関与した可能性について推測していましたが、確固たる証拠は見つかっていませんでした。
最近の研究では、メキシコ南部のユカタン科学研究センターとイギリスのサウサンプトン大学の研究者たちがモデリング技術を使用し、紀元後800年から950年の間の降雨と蒸発パターンを評価しました。その結果、降雨量が25〜40％減少した軽度の干ばつがあったことが判明しました。この干ばつは、おそらく夏の嵐活動の減少によるものでした。研究結果は科学雑誌『サイエンス』に発表されました。この地域では、150年間にわたって繰り返し降雨量が減少し、その期間は長いときで10年にも及びました。これにより、ユカタン低地（川が存在しない地域）の淡水貯蔵システムが枯渇した可能性があります。水が十分に供給されなかったため、マヤは社会的不安や病気の蔓延を経験し、それが文明の崩壊につながった可能性があります。
この研究は歴史の長年の謎に光を当てるだけでなく、警鐘を鳴らすものでもあります。科学者たちは、紀元後800年から950年にメソアメリカで発生した干ばつが、気候変動に関する政府間パネルが近い将来に同地域で予測している干ばつと同程度の厳しさであったと主張しています。
引用元：Drought May Have Spelled End for Maya – https://www.history.com/news/drought-may-have-spelled-end-for-maya