チャールズ・ディケンズに関する7つの知られざる事実
イギリスの小説家チャールズ・ディケンズと彼の驚くべき生涯に関する7つの興味深い事実を探ってみましょう。
「私は生まれた。」
1812年、イングランドのポーツマスで中産階級の両親のもとに生まれたチャールズ・ディケンズは、いくつかの彼の主人公と同様に若い頃から働き始めました。父親が債務者監獄に送られたとき、12歳のボズ（チャールズの幼少期のニックネーム）は、工場で靴墨のラベルを貼ることで家族を支えました。彼はその後、法律事務所での仕事を得て、次に記者として庶民院をカバーしました。
「悲しいことに、偉大な人々でさえ貧しい親戚を持つという真実がある。」
ディケンズと彼の妻キャサリン（モーニング・クロニクル紙でのかつての同僚の娘）は10人の子供をもうけ、そのうちの1人は幼少期に亡くなりました。彼はお気に入りの作家にちなんで、アルフレッド・ドーセイ・テニソン・ディケンズやヘンリー・フィールディング・ディケンズなど、いくつかの子供たちに名前をつけました。また、奇抜なペットの名前を発明することでも有名で、ケイトを「ルシファー・ボックス」と呼び、彼女の激しい気性にちなんで名付けました。フランシスには「チキンストーカー」と名付け、自分の本の登場人物にちなんで呼び、エドワードには生涯を通じて「プロン」というあだ名をつけました。
「精霊たちは一夜にしてすべてを行った。彼らは好きなことを何でもできる。」
ディケンズはあらゆる心霊現象に魅了され、ロンドンの有名なゴーストクラブのメンバーだったとされています。このクラブは今日でも「ゴーストや幽霊現象」を調査する組織です。彼の心霊現象への情熱は10代の頃に始まり、幽霊、殺人、カニバリズムの話を夢中で読んでいました。ディケンズはまた、催眠術（メスメリズム）の利点を称賛しており、妻の頭痛を治療するためにそれを使用し、公開の場で定期的に実践しました。（彼自身は催眠状態になることを拒否しました。）
「それは最良の時代であり、それは最悪の時代だった。」
1847年、デンマークの作家ハンス・クリスチャン・アンデルセンは、初めてイングランドを訪れた際に彼の文学的偶像であるチャールズ・ディケンズとの紹介を求めました。二人は親しくなり、文通を始めました。10年後、アンデルセンはディケンズの田舎の家、ガッズ・ヒル・プレイスに2週間滞在するために到着しました。童話作家は1か月以上も滞在し、ディケンズ一家を退屈させたと言われています。彼がついに去ったとき、ディケンズは客室の鏡に「ハンス・アンデルセンはこの部屋に5週間滞在しました。家族にとっては永遠に感じられました！」と書き残しました。一方でアンデルセンはケントでの滞在を十分に楽しみ、ホストの苛立ちには気づかなかったようです。
「地上には暗い影があるが、それに対比される光はより強い。」
ディケンズは子供の頃から一生にわたっててんかんを患っていたと考えられています。彼のいくつかのキャラクター、例えば「オリバー・ツイスト」のモンクス、「荒涼館」のガスター、「相互の友」のブラッドリー・ヘッドストーンなどは、てんかん発作に似た「発作」を経験しています。現代の医師たちは、ディケンズが「転倒病」として知られていたこの病気を驚くべき医学的正確さで描写していると述べています。
「私の意味は単に、私が人生で試みたことはすべて、全力でうまくやろうとしたということだ。」
1865年6月9日、ディケンズと愛人である女優エレン・ターナンがフランスから帰国する際、彼らの列車が壊れた線路にぶつかり脱線し、車両が橋からぶら下がりました。この事故で10人が死亡し、数十人が負傷しました。無傷のディケンズは行動を起こし、ブランデーと水で負傷者や瀕死の乗客を介抱しました。その後、彼は再び列車に戻り、自分の小説「相互の友」の原稿を取り戻すために命を危険にさらしました。4日後、ディケンズは旧友にこの苦境を語り、「私は少し動揺しているが、それは私が乗っていた車両の打撃や引きずりではなく、その後の恐ろしい作業である瀕死や死者を救出することによるものです」と書きました。
「劇場に人々を引きつけることは、まず彼らが決して入れないと信じさせることができなければ絶望的な試みだ。」
自分の時代で最も有名なイギリスの小説家になる前、ディケンズは舞台でのキャリアを考えていました。自然なパフォーマーであった彼は、ペンでキャラクターを描く前に鏡の前でそれらを演じていました。彼はまた、アマチュアの劇に時折役を受け入れ、いくつかの戯曲を書きました。後年、ディケンズは自分の本の人気のある箇所を演じる公開読書サーキットに参加し、大西洋両岸の満員の劇場で公演を行いました。彼は1870年6月9日に亡くなる前年まで厳しいツアースケジュールを続けました。
引用元：7 Things You Didn’t Know About Charles Dickens – https://www.history.com/news/7-things-you-didnt-know-about-charles-dickens