ビールは農業と政治の発展を促したのか？
新しい研究によると、最初の農民は、政治的に有利な宴会のためにビールを醸造するために穀物を栽培したとされています。
カナダのサイモン・フレーザー大学の考古学者によって書かれた最新の研究は、石器時代の人々のビールへの渇望が植物の家畜化を促したという初めての暗示ではありません。しかし、筆頭著者のブライアン・ヘイデンによれば、この理論は「常に多少ユーモラスに扱われてきました」。ナトゥーフ文化によるビール醸造を支持する様々な論拠を提示することで、ヘイデンと彼の同僚たちは、ビールと農業の関係をより真剣に考える時が来たと提案しています。また、彼らは宴会と呼ばれるもう一つのナトゥーフ人の革新との共生関係を主張しています。著者たちは、これら二つの活動が最初の複雑な社会を形成し、私たちが知っている文明への道を開いたと主張しています。
ビールを醸造したり、豪華な宴会を開いたりするためには、豊富な余剰資源へのアクセスが必要です。しかし、人類の歴史の大部分で、人々はその日の糧を得るために地域を移動し、周囲の資源を使い果たしていました。ヘイデンはそう説明します。この状況が変わったのは、ナトゥーフ人がレバント地方に半定住型の集落を築き、前任者よりも多くの食料を生産し始めた時です。考古学的証拠は、彼らが特に余剰穀物を蓄えるために大変な努力をしたことを示しています。長距離を移動して原始的な作物を栽培したり、鎌、籠、臼などの収穫や加工用具がこの時期に現れ始めました。
最も古い醸造の証拠もナトゥーフ時代にさかのぼるとヘイデンは述べています。例えば、アブ・フレイヤ（シリア）やジェベル・サイデ（レバノン）などの遺跡で、研磨機器、煮沸石、調理用石などのアイテムが発見されており、これらの住民がビール醸造に必要な技術を持っていたことを示唆しています。「すべての要素が揃っています」とヘイデンは言います。これらの遺物がビールを作るために使用されたことを確認するための残留物分析はまだ行われていないと彼は強調しています。
ヘイデンによると、ナトゥーフ時代のビールはおそらく今日の市販のビールよりもアルコール度数が低く、2％から5％の範囲だったと考えられます。最初のビールは、おそらく家庭の料理人が煮たり潰したりした穀物を自然の酵母が発酵させるまで放置したことから生まれたと推測しています。「偶然の産物だと思いますが、人々はこれが望ましい製品であることを認識し、徐々に安定して生産する方法を見つけたのでしょう」とヘイデンは言います。この時期にはすでに発酵果汁を飲んでいた可能性もあると彼は付け加えました。
ナトゥーフ人がビールを醸造していたならば、彼らは人類史上最初の宴会に参加していた可能性が高いと著者たちは論文で述べています。ヘイデンは、ビールはほとんどの伝統的な社会において宴会の必須の要素であり、20年以上にわたり宴会を研究してきたと述べています。「ビールは常に特別な機会に使われます」と彼は述べています。「家でテレビを見ながらビールを飲む社会とは異なる役割を果たしています。」
ヘイデンの見解では、ナトゥーフ人の宴会の原動力は宗教的ではなく政治的なものでした。良いパーティーを開くことで、野心的な個人は潜在的な防衛パートナーとの同盟を築き、有利な結婚契約を結び、新興のコミュニティ内で重要な地位を確立することができました。ゲストの新たなグループ意識は競争を促し、貸付や債務の返済、規則の遵守のためのシステムを作り出しました。「これは、以前の食物の利用方法とは非常に異なり、社会的および経済的不平等の創造を伴います」とヘイデンは言います。「これが複雑な社会を作るのです。」
アルコールの潤滑効果によって、宴会に内在する権力闘争は一層円滑に進んだとヘイデンは述べています。「ビールはホストにとって操作的に使われることができます」と彼は説明します。「彼らは支援ネットワークに参加させたい人々や他の目的のためにビールを提供することに非常に動機付けられています」。ナトゥーフ人の間では、ビールが人々を宴会に引きつけ、政治構造とコミュニティ内の権力を作り出すための効果的な手段として機能し、ますます多くの余剰を生産することを促進したと彼は仮定しました。
もちろん、学者たちは、人類が余剰資源を蓄積し、最終的に農業を受け入れるようになった理由について多くの代替説明を提案しています。ある熱烈に議論されている理論によれば、千年続いた寒冷期が自然に発生する食料源を壊滅させ、ナトゥーフ人が新しい生存モデルを採用するように強制したとされています。「人々はこれらのグループが必要に駆られて実験を始めたと考えたがります」とヘイデンはこのシナリオを否定しつつ述べています。「人類の歴史の前の年にはたくさんの気候変動がありましたが、そのどれもが家畜化や栽培をもたらさなかったのです。」
引用元：Did Beer Spur the Rise of Agriculture and Politics? – https://www.history.com/news/did-beer-spur-the-rise-of-agriculture-and-politics