タスキーギ・エアメン：5つの興味深い事実
全員が黒人で構成された飛行隊の詳細をご覧ください。
1. タスキーギ・エアメンは一日に3機のドイツジェット機を撃墜したことがある。
1945年3月24日、タスキーギ・エアメンの指揮官であるベンジャミン・O・デイビス大佐が率いるP-51マスタングの艦隊は、第二次世界大戦中に彼らの乗組員が飛行した中で最も長い護衛任務に出発しました。43機の戦闘機は、B-17爆撃機がヒトラーのドイツの中心部に向かう1600マイル以上の厳しい航路を守るために派遣されました。
爆撃機の標的であるベルリンの巨大なダイムラー・ベンツ戦車工場は、その時点でルフトヴァッフェが集められる限りの防衛力で守られていました。工場を守る25機の航空機には、戦闘実績のあるFw 190ラジアルプロペラ戦闘機、Me 163「コメット」ロケット動力機、そして史上初のジェット戦闘機であり現代の戦闘機の先駆けとなるMe 262が含まれていました。
アメリカのP-51は通常、Me 163や262に後れを取ることが多かったが、低速ではそれらを上回ることができました。また、ドイツ機はタスキーギ・エアメンのマスタングよりも燃料が早く尽きる傾向がありました。限られた優位性を最大限に活用し、パイロットのチャールズ・ブラントリー、アール・レーン、ロスコー・ブラウンはその日にベルリン上空でドイツのジェット機を撃墜し、全黒人の第332戦闘群に殊勲部隊表彰をもたらしました。
2. 将来の最高裁判所判事であるサーグッド・マーシャルは、タスキーギの爆撃機訓練生を弁護することでキャリアをスタートさせました。
第477爆撃群は、黒人飛行士が爆撃機の乗組員として勤務できるようにする「タスキーギ実験」を拡張するために1944年に結成されました。目標は、多くが元タスキーギ戦闘群のベテランであるパイロットをB-25爆撃機の訓練のために米国に送り返すことでした。インディアナ州に滞在中、一部のアフリカ系アメリカ人将校が白人専用の将校クラブに入った後、反乱罪で逮捕されました。
当時若い弁護士だったサーグッド・マーシャルは、その結果として刑務所に収監された100人の黒人将校を弁護しました。彼らはすぐに釈放されましたが、1人は後に暴力行為で有罪となり、罰金を科されました。
3. エアメンはエレノア・ルーズベルトの助けがなければ離陸できなかったかもしれません。
1941年4月、アメリカが第二次世界大戦に参戦する数ヶ月前、エレノア・ルーズベルトはアラバマ州のタスキーギ陸軍飛行場を訪れ、タスキーギ・エアメンの訓練が始まっていました。当時のタスキーギの主任飛行教官であるチャールズ・「チーフ」・アンダーソンは、ファーストレディを飛行場周辺に案内することを申し出ました。アンダーソンは数年前に自分の貯金で中古の飛行機を購入し、独学で飛行を学びました。ルーズベルトは同意し、40分間の飛行から生まれた写真や映像は、黒人戦闘機グループの創設を支持するための力ある人々を説得するのに役立ちました。
4. 元タスキーギ・エアメンの1人が1970年にトリポリ郊外でリビアの指導者ムアンマル・アル＝カッダーフィを撃ち殺しそうになったことがある。
ダニエル・「チャッピー」・ジェームズ・ジュニアは1940年代初頭にタスキーギでキャリアをスタートさせ、1943年7月に陸軍航空隊に入隊しました。戦争が終わった後もジェームズは空軍に残り、朝鮮戦争とベトナム戦争で任務を遂行しました。
1969年、ジェームズはリビアのトリポリ郊外のウィールス空軍基地の指揮を執ることになりました。その1年前、カッダーフィ大佐が率いるクーデターがリビアの国王イドリスを打倒しました。カッダーフィは彼が支配する国の大規模なアメリカ軍基地の閉鎖を命じました。
しかし、リビア当局への正式な引き渡しが行われる前に、カッダーフィは基地に兵力を押し込みました。ジェームズはその後の対峙を振り返って次のように語りました。「ある日、カッダーフィは私の基地を通過するために半トラックの列を走らせました。住宅地を全速力で通過しました。私はゲートでバリケードを下ろし、数ヤード先でカッダーフィに会いました。彼は派手な銃とホルスターを持っており、その手を常に銃に置いていました。私はベルトに.45口径の拳銃を持っていました。私は彼に手を離すように言いました。もし彼がその銃を抜いたら、ホルスターを出る前に撃たれていたでしょう。彼らは二度と半トラックを送りませんでした。」
5. タスキーギ・エアメンの3人が将軍になった。
カッダーフィの部隊に対して冷静さを保ったため、ダニエル・ジェームズはニクソン大統領によって准将に任命されました。しかし、彼は「タスキーギ実験」の卒業生の中で将官の地位に就いた唯一の人物ではありませんでした。ジェームズは、第332戦闘群の最初の指揮官であり、米空軍で最初の黒人将軍となったベンジャミン・O・デイビス・ジュニアの足跡をたどりました。もう一人のタスキーギの飛行士であるルシウス・セウスは、空軍での36年間のキャリアの大半を軍の官僚制を改善することに捧げ、軍人のための直接預金システムの実施を助けた後、少将として退役しました。
引用元：The Tuskegee Airmen: 5 Fascinating Facts – https://www.history.com/news/the-tuskegee-airmen-5-fascinating-facts