フランスのグリーンフェアリーが再び飛び立つ
一世紀にわたる禁酒の後、フランスはアブサンを合法化しました。これはかつて芸術家たちがその幻覚作用を求めて愛用した歴史ある飲み物です。
アブサンの起源
アブサンの歴史は古代エジプトにまでさかのぼります。紀元前1550年頃、古代エジプト人は薬用目的でアブサンの最も有名な成分であるニガヨモギを使用していました。古代ギリシャの文献にもニガヨモギをベースにした治療法や、現代のアブサンの前身となったかもしれないニガヨモギ風味のワイン「アブシンティテス・オイノス」が言及されています。
私たちが知っているアブサンは、1792年にフランスの医師ピエール・オルディネールによってスイスで初めて蒸留されました。5年後、蒸留所が医療用にこのスピリッツの生産を開始しました。1840年代にアルジェリアで戦っていたフランス兵は、マラリアや赤痢を防ぐためにアブサンを摂取しており、一部のケースでは成功していたようです（ニガヨモギには軽い抗寄生虫作用があると考えられています）。前線から帰国したこれらの兵士たちは、パリのバーやカフェで万能薬としてのアブサンを求めるようになり、ボヘミアンやブルジョアの間で人気を博しました。
アブサンのカップは溢れんばかり
19世紀後半を通じて、パラサイトがフランスのブドウ畑を荒らし、ワインの価格が急騰し、アブサンへの需要がさらに高まりました。1910年までに、フランスは年間3600万リットルのアブサンを消費していました。賢い飲み手たちは、スロット付きのスプーンに置いた角砂糖にアブサンを注ぎ、冷水で混ぜ合わせ、乳白色の緑色の飲み物を作りました。現在、世界中のトレンディなバーではアブサンベースのカクテルが提供されていますが、この方法が伝統的な準備方法とされています。
他のパリ市民よりも多くのアルコールを摂取し、超越を求めた画家や作家たちが、「グリーンフェアリー」として知られるアブサンを愛飲しました。最も悪名高いのは、オランダから移住してきたビンセント・ヴァン・ゴッホで、彼は絵画にアブサンを飲む人々を頻繁に描きました。彼のアブサンへの飽くなき渇望は、彼の精神的な崩壊、そしておそらくは有名な耳切り事件にも寄与したかもしれません。彼の飲み仲間には、印象派や後期印象派の著名な画家たち、例えばエドガー・ドガ、エドゥアール・マネ、アンリ・ド・トゥールーズ＝ロートレック、そして何よりもポール・ゴーギャンが含まれていました。詩人のシャルル・ボードレール、ポール・ヴェルレーヌ、アルチュール・ランボーもまた、アブサンの影響下で社交し、執筆し、フランス文学界の「悪童」としての名声を固めました。
訪問していた芸術家や知識人の中には、アーネスト・ヘミングウェイやオスカー・ワイルドも含まれており、ワイルドはかつて「アブサンの一杯は世界中のどんなものよりも詩的である」と書きました。彼らは故郷でこの緑色のエリクサーを賞賛し、広めました。ニューオーリンズの「オールドアブサンハウス」は、1800年代中期から後期にかけて、マーク・トウェイン、ウォルト・ホイットマン、ウィリアム・サッカレーなどが集まるホットスポットとなりました。禁酒法時代に連邦保安官によってドアが釘で打ち付けられた後、1933年に再開され、2004年に元の栄光に戻されました。
アブサン狂騒が鎮まる
ヴァン・ゴッホ、ワイルド、その他のアブサン愛好者たちは、その幻覚作用や感覚の強化を求めてこのスピリッツを愛しました。現代の研究では、ニガヨモギの主要な有効成分であるツヨンが脳の認知機能に悪影響を与える可能性があることが示されていますが、それはアブサンに含まれる量をはるかに上回る量でのことです。その結果、アブサンを飲むボヘミアンたちが報告した幻覚は、19世紀の安価なアブサンに含まれる有毒な化学物質によるものであったと考えられています。
アブサン自体と同様に、反アブサン運動もスイスで生まれました。1905年、スイスの労働者ジャン・ランフレイは、アブサンを含む様々なアルコール飲料を摂取した後に妻と子供を殺害しました。その強い報道を受けて、禁酒運動の支持者たちはこの犯罪を利用して飲料の禁止を呼びかけ、1907年に禁止が成立しました。アメリカは1912年にアブサンを禁止し、フランスも3年後にこれに続きました。
アブサンの復活
1988年、ヨーロッパ連合の法律により、ツヨンの含有量が許容範囲内であれば、すべての国でアブサンが合法化されました。アメリカは2007年に禁止を解除し、特定のブランドが販売されるようになりましたが、ツヨンの含有量が微量であることと、包装がサイケデリックな副作用を約束しないことが条件となっています。一方、フランスでは過去20年間、アブサンの販売が許可されていましたが、法令により「アブサン」という名前ではなく、「ニガヨモギをベースにしたスピリッツ」としてラベル付けされる必要がありました。
2011年4月中旬、アブサンで最も知られる国がこの物議を醸す飲み物を禁止してから約1世紀後、フランスの議員たちは禁酒法の廃止に賛成票を投じました。これにより、すでに他国にアブサンを輸出しているフランスの蒸留業者や、フランス国内でニガヨモギをベースにしたスピリッツを販売している業者は、国内市場向けの製品に異なるラベルを付ける必要がなくなります。アブサン製造者のロビー活動と、アブサンの伝説的な幻覚作用を否定する研究が、飲料に対する汚名を払拭し、禁酒法の逆転への道を開いたのです。
引用元：France’s Green Fairy Flies Again – https://www.history.com/news/frances-green-fairy-flies-again