冷戦時代の恐怖：核爆発寸前の9つの危機

2024年7月23日

「ブロークン・アロー」と呼ばれるこれらの事故は、核の大惨事に非常に近づいた。

1. 1957年5月22日：ニューメキシコ州カートランド空軍基地

1957年5月22日、アルバカーキの住民は春の日を楽しんでいる最中に、まるで核爆発のような揺れを感じました。それは実際に核爆発に近いものでした。その日、核兵器をテキサスからニューメキシコへ輸送中のB-36機で何が起こったのかは正確には分かりませんが、爆弾が爆弾倉のドアを通り抜けて約1,700フィートの高さからカートランド空軍基地南部の野原に落下しました。従来の爆薬が爆発し、深さ12フィート、幅25フィートのクレーターを作りました。幸運なことに、輸送中の安全対策として核カプセルは爆薬から分離されており、無傷で発見されました。爆発の唯一の犠牲者は、近くで草を食んでいた不運な牛でした。

2. 1958年2月5日：ジョージア州サバンナ川

1958年2月、核兵器を搭載したB-47機が訓練中にF-86機と空中衝突した際、サバンナ川に爆弾を投棄する決定がなされました。幸運なことに、爆弾が水に落ちた際に従来の爆薬は爆発せず、核カプセルも装備されていませんでした。空軍は4月中旬まで捜索しましたが、爆弾は見つかりませんでした。今日、この事故は「タイビー爆弾」として知られています。

3. 1958年3月11日：サウスカロライナ州フローレンス

1958年3月、ジョージア州サバンナ川での「ブロークン・アロー」を捜索している最中に、別の事故がアメリカ南東部で発生しました。サウスカロライナ州から海外基地に向けて出発したB-47E機が、間もなく誤って核兵器を投棄しました。フローレンスの郊外に落下した際に従来の爆薬が爆発し、家屋を破壊し、数名が負傷しました。

4. 1958年11月4日：テキサス州ダイエス空軍基地

核弾頭を搭載したB-47機が離陸時に火災を起こした場合、それは問題です。1958年11月、テキサス州ダイエス空軍基地を出発したB-47機が1,500フィートの高度でトラブルを経験しました。乗組員3名は無事に脱出しましたが、1名は死亡し、爆弾の従来の爆薬が爆発して直径35フィート、深さ6フィートのクレーターができました。すべての核部品は現場で回収されました。

5. 1961年1月24日：ノースカロライナ州ゴールズボロ

核爆発の歴史の中で最も危険な事故の一つである1961年1月、ノースカロライナ州で20メガトンのMk39水素爆弾が爆発寸前まで行きました。B-52機が燃料漏れを起こし、2つの爆弾が地上に落下しました。1つの爆弾のパラシュートは展開しましたが、もう1つの爆弾は6つの安全装置のうち5つが故障し、地面に衝突した際に分解しました。空軍はプルトニウムを回収しましたが、ウランを含む熱核段階は発見されませんでした。

6. 1961年3月14日：カリフォルニア州ユバシティ

1961年3月、B-52機の気密システムが高度10,000フィートで故障した際、勇敢な空軍司令官が乗組員に脱出を命じました。司令官はユバシティ近くの人口密集地域を避け、4,000フィートで安全に脱出しました。2つの核兵器は無事で、放射性物質の汚染はありませんでした。

7. 1966年1月17日：スペイン、パロマレス

1966年1月、スペイン上空での給油中にB-52機が燃料機と衝突し、7名の乗組員が死亡しました。爆弾のうち2つが地上に衝突して放射性プルトニウムで約1平方マイルを汚染しました。3つ目の爆弾は無事に川床で発見され、4つ目は地中海に落下しました。この事故は「パロマレス事件」として知られています。

8. 1968年1月21日：グリーンランド、スール空軍基地

1968年1月、北極圏近くを飛行していたB-52機の航法士室で火災が発生し、スール空軍基地への緊急着陸を試みましたが、滑走路の7マイル手前で墜落しました。爆発により放射性プルトニウムが周囲1,000フィートに広がり、汚染された氷、雪、水、残骸がアメリカに運ばれました。氷を通り抜けた2つの爆弾のうち1つは1979年に回収されましたが、もう1つは未だにバフィン湾の底に残っています。