1950年ワールドカップ：緑のグラウンドの奇跡
1950年のワールドカップで、アメリカはスポーツ史上最大の番狂わせの一つを演じ、洗練されたイングランドチームを破るという、すべての予想を覆す勝利を収めました。
それはおそらく、史上最大のサッカーの番狂わせだったでしょう。あまりに驚くべきワールドカップの試合だったため、後に「緑のグラウンドの奇跡」と呼ばれるようになりました。1950年6月29日、寄せ集めのアメリカのアマチュア選手たちが、丘に囲まれた鉱山の町ブラジルのベロオリゾンテで、イングランドを破りました。勝者の国でほとんど忘れられていたこの物語は、60年ぶりに両チームが対戦する2010年南アフリカワールドカップを前に、新たな意義を持つようになりました。
当時の「サッカーの王者」として知られていたイングランドチームは、第二次世界大戦終結以来、23勝4敗3分けという記録を誇っていました。メンバーはイングランド国内リーグから選ばれたプロのサッカー選手たちでした。対照的に、アメリカは直近の7つの国際試合で敗北を喫していました。イングランド戦のわずか数日前に急いで編成されたアメリカチームには、皿洗い、郵便配達員2名、教師、工場労働者が含まれていました。ベルファスト・テレグラムは彼らを「多くの国から集められた希望なき集団」と表現しました。これは明らかに、一部の選手たちがアメリカへの最近の移民だったためです。別のイギリスの新聞は彼らを「ワールドカップで見た中で最も奇妙なチーム」と呼びました。
両チームがベロオリゾンテで対戦する頃には、ブックメーカーはイギリスのワールドカップ優勝オッズを3-1、アメリカを500-1としていました。イギリス人は楽勝を確信していたため、当時世界最高の選手と広く認められていたスター選手のスタンリー・マシューズを休ませることにしました。新しく任命されたアメリカのコーチ、ビル・ジェフリーも明らかに同意見で、イギリスの記者に「我々には勝ち目がない」と語っていました。
試合は、イギリスが次々とクリアなシュートを放つ中、アメリカが守備モードで始まりました。元マイナーリーグの捕手で、現在はセントルイスで霊柩車を運転しているゴールキーパーのフランク・ボーギは、それぞれのシュートをなんとか弾き返しました。ついに、前半残り10分を切ったところで、アメリカのミッドフィールダー、ウォルター・バーが25ヤード外からボールをセンタリングし、ハイチ生まれのフォワード、ジョー・ゲートジェンスがダイビングヘッドで得点を決めました。イングランドは後半も猛攻を仕掛けましたが、ボーギを突破することはできませんでした。希望なき集団が、たった1点でサッカーの王者を打ち破ったのです。スタンドの3万人のブラジル人は狂喜乱舞しました。イギリスの敗北が自国チームのトーナメントでの好成績につながる可能性を知っていたからです。後にハイチに帰国し、フランソワ・デュバリエの抑圧的な政権下で姿を消すことになるゲートジェンスは、祝福を受けてピッチから担がれて退場しました。
愕然としたイギリスのファンたちは、アメリカ人が自分たちの得意とするゲームで勝利したことを理解できませんでした。スコアが電報で伝わると、ロンドンの新聞編集者たちはタイプミスだと思い込み、結果を「10-1、イングランドの勝利」と印刷しました。一方、アメリカでは、この信じられない勝利はほとんど波紋を呼びませんでした。ワールドカップのためにブラジルに渡ったアメリカ人ジャーナリストはたった1人だけでした。セントルイス・ディスパッチのデント・マックスキミングで、彼は新聞社が派遣を拒否したため自費で渡航していました。後に彼は、アメリカの勝利は「オックスフォード大学が野球チームをこちらに送り、ヤンキースを破ったようなもの」だと語っています。
なぜこの驚くべきダビデとゴリアテの物語がアメリカの見出しを飾らなかったのでしょうか？一つには、サッカーがアメリカンフットボール、野球、バスケットボールのようなファンベースを獲得していなかったからです（実際、1980年代と1990年代にこのスポーツを革新しようとする試みがあったにもかかわらず、今でも遠く及びません）。また、新聞にはより警戒すべき事態を報道する必要がありました。6月29日、試合の4日前に北朝鮮が38度線を越えて韓国に侵攻し、トルーマン大統領はすでにアメリカ軍の介入を命じていました。第二次世界大戦からわずか6年後、国は再び戦争の瀬戸際に立たされていたのです。
この番狂わせの後、両チームはすぐに敗退し、大西洋を挟んでそれぞれの国に帰国しました—イギリス人は懲らしめられ、アメリカ人はほとんど無視されました。イングランドが初めて、そして唯一のワールドカップタイトルを獲得するまでには16年かかることになります。一方、アメリカは1990年までワールドカップに出場すらしませんでした。2010年6月12日、両チームは南アフリカのラステンブルグで再びワールドカップで対戦しました。アメリカ史上5番目に視聴されたサッカーの試合となったこの対戦は引き分けに終わり、両チームはタイトル獲得に向けて戦いを続けることになりました。
引用元：1950 World Cup: The Miracle on Green – https://www.history.com/news/1950-world-cup-the-miracle-on-green