125年前: ホワイトハウスでの結婚式

2024年7月20日

グロバー・クリーブランドは、125年前にフランシス・フォルサムと結婚し、ホワイトハウスで結婚式を挙げた初めてで唯一の大統領となりました。

グロバー・クリーブランドとフランシス・フォルサムの結婚式のイラストは、1886年6月12日のハーパーズ・ウィークリーに掲載されました。

クリーブランドは、新婦となるフランシス・フォルサムの父親であり長年の友人で法務パートナーであるオスカー・フォルサムの娘、フランシスが生まれた瞬間から知っていました。27歳年上の彼は、幼いフランシスに最初のベビーカーを贈り、彼女の幼少期を通じて愛情を注ぎました。1875年に父親が馬車事故で亡くなった際、クリーブランドはフォルサム家の財産管理人となり、11歳のフランシスの教育を引き受けました。
クリーブランドの大統領選挙キャンペーン中、バッファローの新聞は候補者である彼が1870年代初頭に非嫡出子をもうけたことを暴露しました。クリーブランドは公にその子供の誕生を認め、支援を続けていると認めました。しかし、彼の息子の母親は妊娠前に複数の男性と関係を持っており、その中にはクリーブランドの未来の花嫁の父親であるオスカー・フォルサムも含まれていました。クリーブランドは、オスカーを含む他の父親候補が既婚者であったため、責任を引き受けたと考えられています。フランシスが大統領と結婚した際、彼女は夫の過去の関係を受け入れ、許しました。
初めての任期に入った1885年3月、まだ独身だった大統領クリーブランドは、ニューヨーク州のウェルズ大学の学生であるフランシスに恋愛感情を抱くようになりました。彼は彼女の母親の許可を得て手紙を送り、彼女の寮の部屋を花で満たしました。フランシスが卒業した直後の1885年8月に書面でプロポーズしましたが、婚約は結婚式の5日前まで秘密にされました。二人は1886年6月2日にホワイトハウスで結婚しました。
独身の大統領の結婚前、妹のローズがファーストレディとして社交行事を取り仕切っていました。兄が結婚すると、ローズは喜んでその役割を辞して教育の道を追求しました。
クリーブランドは通常の業務をこなした後、自分の結婚式に出席しました。
結婚式はホワイトハウスの1階にある楕円形のブルールームで行われ、28人のゲストが出席しました。これには親族、親しい友人、そして閣僚とその妻が含まれていました。
49歳の大統領はふっくらとした顔立ちで口ひげをたたえ、タキシードと白い蝶ネクタイを着て誓いを立てました。21歳の花嫁は非常に硬いサテンでできたアイボリードレスを着ており、それは自立するほどでした。後に彼女はそれをイブニングドレスに改造し、公式のレセプションや肖像画の撮影で再利用しました。
式典は、花婿の兄であるウィリアム・ニール・クリーブランド牧師とバイロン・サザーランド牧師が共同で執り行いました。
カップルの要請により、フランシスの結婚の誓いの「尊敬し、愛し、従う」という部分は「尊敬し、愛し、守る」という言葉に変更されました。
米海兵隊バンドはジョン・フィリップ・スーザの指揮で音楽を提供しました。
グロバーとフランシス・クリーブランドは、メリーランド州ディアパークのリゾート地で6日間の新婚旅行を過ごしました。式典に出席することを禁じられていた記者たちは、新婚夫婦の一挙手一投足を追いかけ、双眼鏡で彼らのホテルの部屋を覗き込もうとしました。中にはレストランの厨房の外で待ち、彼らが何を食べているのかを知るために出てくる皿の蓋を持ち上げる記者もいました。激怒したクリーブランド大統領は帰国後、「ニューヨーク・イブニング・ポスト」に手紙を書き、過度に熱心な報道が「良家の人々の間でアメリカのジャーナリズムを軽蔑するよう努めている」と非難しました。
美しい女性であり、優雅なホステスであったフランシス・クリーブランドは、ファーストレディとしての新しい役割でアメリカの大衆の心をすぐに掴みました。彼女の人気を高めた多くの取り組みの中には、働く女性が参加できるように土曜日の午後に開催された週刊レセプションがありました。
クリーブランド夫妻には5人の子供が生まれ、グロバーが1908年に71歳で亡くなるまで献身的な関係を続けました。フランシスは5年後に再婚し、初めて再婚した大統領未亡人となりましたが、ニュージャージー州プリンストンで最初の夫の隣に埋葬されることを選びました。